Backpacking & Trekking in Grönland
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Januar 2026. Grönland sieht sich mit der akuten Gefahr einer Annexion durch die USA konfrontiert. Nicht ganz neu für das Land: Bereits 1946 wollte Präsident Harry Truman Grönland für die USA erwerben. Im Gegensatz zum jetzigen Präsidenten akzeptierte er aber ein „Nein“. Legal haben die USA keinen Anspruch auf das autonome Land. Sicherheitsinteressen werden vorgeschoben. Ein nicht ganz geringes wirtschaftliches Interesse wird ohne Zweifel ebenfalls mitspielen, denn Grönland verfügt über einen großen Reichtum an Rohstoffen, darunter auch seltene Erden. Durch das rasante Abschmelzen des Eisschildes dürften zudem schnellere Seewege nach Asien passierbar werden. Willkommen zurück im Zeitalter der Kolonialisierung.

Jedem auch nur halbwegs sensiblen Reisenden blutet bei solchen Worten das Herz. Denn wir alle kennen die Geschichte. Wir alle wissen, wie es Kolonien ergangen ist. Zwang, Unterdrückung und Ausbeutung. Grönlands eigene Kolonialgeschichte liegt noch nicht allzu weit zurück. Von 1814 bis 1979 war Grönland eine Kolonie des Königreichs Dänemark. Seit 1979 ist es dessen autonomer Bestandteil. Mit eigenem Parlament ist Grönland politisch weitestgehend unabhängig und erhielt 2009 das Recht an den eigenen reichen Rohstoffvorkommen zurück. Der Rohstoffabbau hält sich allerdings in einem engen Rahmen. Unter anderem auch deshalb, weil man sich auf der Insel des Klimawandels und dessen drastischen Auswirkungen auf das Land nur allzu bewusst ist und massive Umweltverschmutzung fürchtet. Finanziell ist Grönland daher weiterhin von dänischen Subventionen abhängig.

Doch auch hier hat die Kolonialisierung Spuren hinterlassen, die bis heute spürbar sind. Anders als in anderen ehemaligen europäischen Kolonien bedeutete hier vor allem die postkoloniale Periode nach dem Zweiten Weltkrieg bis zur Autonomie einen tiefen Einschnitt. Dänemark setzte alles daran, die Standards Grönlands an jene auf dem Festland anzupassen. Dies ging mit einer rasanten Urbanisierung und explosionsartigen Modernisierung einher. Grönländerinnen und Grönländer mussten ihre Wohnplätze aufgeben und stattdessen in schnell errichtete Wohnblocks in den Städten ziehen. Kinder wurden nach Dänemark zur Schule geschickt, Dänen kamen nach Grönland. Der Sprung von fischerei- und jagdbasierten Dorfgemeinschaften hin zu einer industrialisierten Stadtbevölkerung wird als Grund für soziale Probleme, Alkoholabhängigkeit und eine hohe Selbstmordrate gesehen. Um das Bevölkerungswachstum einzudämmen, ließ die dänische Regierung während dieser Zeit bei mehr als 4500 Inuit-Frauen Zwangssterilisationen durchführen. Erst 2025 erhielt die grönländische Bevölkerung eine offizielle Entschuldigung für dieses Verbrechen.

Neben der Fischerei ist der Tourismus eine der bedeutenden Einnahmequellen des Landes. Und er birgt weiteres Potenzial, denn Fischbestände sind endlich. Die grönländische Regierung bemüht sich in den letzten Jahren darum, den Tourismus anzukurbeln. Hotels und Airbnbs schießen aus dem Boden, Wanderwege und Besucherzentren werden angelegt. Grönlands Trumpf in Sachen Tourismus ist die Natur. Das grönländische Eisschild ist die zweitgrößte permanent vereiste Fläche der Welt. Eisberge, Wale und der einzigartige Eisfjord locken Besucher an. Drei UNESCO-Welterbestätten zählt das Land, mehr als 40 % der Landesfläche stehen unter Naturschutz. Der Arctic Circle Trail ist ein weiterer Katalysator des nachhaltigen Tourismus in Grönland.

Deshalb unser Appell: Nach Grönland reisen. Über Grönland lernen. Von Grönländerinnen und Grönländern lernen – eine Lebenswelt kennenlernen, in der der Mensch keine Vormachtstellung gegenüber anderen Erdbewohnern oder der Umwelt einnimmt, sondern nur ein Teil eines Ganzen ist.